El grup de volcanologia del Departament de Riscos Naturals de l'Institut de Ciències de la Terra "Jaume Almera" va iniciar la seva activitat l'any 1990 amb la incorporació del Dr. Joan Martí a l'anomenat centre i es va consolidar a partir de l'any 1993 amb la incorporació de personal d'investigació contractat amb càrrec a projectes, becaris dels programes de FPI, becaris dels programes de Mobilitat i Entrenament de la UE, i amb la col·laboració d'altres membres del propi centre. Des d'aleshores el grup ha participat i coordinat diversos projectes nacionals i internacionals i ha centrat la seva recerca en l'estudi dels aspectes físics que controlen els processos volcànics, des de la gènesis de magmes, diferenciació i evolució dels magmes, fins la seva erupció a la superfície terrestre, definició de criteris geològics per la caracterització d'erupcions volcàniques i l'avaluació del risc volcànic en àrees activesFotografia de l'illa Decepción
Aspectes com la deformació de l'escorça produïda per la intrusió i emplaçament de magmes, l'evolució i dinàmica de cambres magmàtiques, la reologia de magmes, els mecanismes eruptius, l'anàlisi de la freqüència eruptiva, i la dinàmica de les calderes d'esfrondrament, són alguns dels aspectes concrets que s'estan estudiant pel Grup de Vulcanologia del IJA.
Les seves àrees de treball inclouen la zona d'Olot, els Andes Centrals, les Illes Canàries, la Zona Volcànica Catalana, l'illa Decepción a l'Antàrtida, Islàndia, i els Camps Flegreos a Itàlia. L'elaboració de models experimentals i numèrics sobre els processos volcànics és una de les àrees temàtiques principals del grup de volcanologia, així com el desenvolupament de sistemes d'informació aplicats a l'avaluació i prevenció del risc volcànic. En aquest sentit, cal esmentar la participació dels membres del grup de volcanologia en la creació i gestió del Laboratori de Simulació de Processos Geològics (SIMGEO), fruit d'un conveni de col·laboració entre el CSIC i la Universitat de Barcelona.
En els darrers anys s'ha iniciat una línia d'investigació en col·laboració amb altres grups del CSIC, de la Universitat de Barcelona i de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) en el desenvolupament de sensors ambientals i de sistemes d'informació. Producte d'aquesta col·laboració ha resultat la recent aprovació de la Unitat Associada "TECNOTERRA" pel Desenvolupament Tecnològic en Ciències de la Terra entre diferents grups del CSIC i de la UPC, i a la qual participen membres del grup de volcanologia. En aquest sentit, cal mencionar també la participació del grup de volcanologia en el projecte " Ability Enlargement for Geophysicists and Information Technology Specialists (AEGIS)" finançat per la Unió Europea i que està enfocat a la formació de personal investigador en sistemes d'adquisició de dades i de tractament de la informació aplicats a la vigilància de l'activitat sísmica i volcànica. Altres projectes internacionals en els que actualment està participant el grup de volcanologia son "Processes and timescales of magma evolution in volcanic systems (ERUPT)" i "Explosive eruption risk and decission support for EU populations threatened by volcanoes (EXPLORIS)", dedicats al desenvolupament de noves tècniques analítiques en petrologia i a la modelizació numèrica de processos eruptius, respectivament.
Gran part de l'activitat investigadora que el grup de volcanologia està desenvolupant en la actualitat té com a referència l'illa de Tenerife i la seva evolució volcanològica. En aquest sentit, s'ha de destacar la coordinació per part d'aquest grup del projecte nacional "Caracterización geológica de alta resolución en 3D de la zona central de Tenerife: Implicaciones en recursos hidrogeológicos y en la evaluación de Riesgos Naturales", finançat amb Fondos FEDER, i de la preparació del projecte internacional "Las Cañadas Deep Drilling Project (LCDDP)", que s'espera pugui contar amb la col·laboració del International Continental Scientific Drilling Program (ICDP), de la Unió Europea i dels Governs Espanyol i Canari. Aquest darrer projecte persegueix la realització de sondatges profunds a Tenerife amb la finalitat de determinar l'estructura interna de la caldera de Las Cañadas i volcà Teide, que permetrà conèixer la seva evolució passada i predir la seva evolució futura.
